종종 신체의 '화학 공장'이라고 불리는 간은 혈액 응고 인자, 알부민과 같은 단백질, 담즙을 생성하는 데 필수적입니다. 또한 콜레스테롤을 처리하고, 에너지를 저장하고 호르몬을 조절하고 약물 및 알코올과 같은 유해 물질을 해독합니다. 이러한 중요성이 있음에도 불구하고 간경변 초기 증상은 눈에 잘 띄지 않기 때문에 "침묵의 기관"이라고 알려져 있습니다. 혈액 검사라도 처음에는 문제가 드러나지 않을 수 있어, 심각한 합병증이 발생하기 전에 예방하는 것이 좋습니다. 그래서 이번 포스팅에서는 간경화의 원인을 제대로 알아보고 어떤 초기 증상이 있는지를 점검해 하루빨리 예방하는데 도움이 되셨으면 좋겠습니다.
간경화의 원인
간경병증을 유발할 수 있는 원인들은 다양하게 있습니다. 그중에서 가장 큰 원인 중 하나는 술을 너무 많이 마시는 것입니다. 사람들이 수년에 걸쳐 술을 마시면서 간이 손상 될 수 있습니다. 이러한 손상은 염증을 일으키고 시간이 지남에 따라 흉터 조직이 건강한 간 조직을 대체하기 시작합니다. 손상이 계속 발생하면 간이 너무 상처를 입어 더 이상 제 역할을 할 수 없게 됩니다. 간경변의 또 다른 일반적인 원인은 간을 공격하는 바이러스인 간염입니다. 간염에는 여러 유형이 있지만 B형 간염과 C형 간염이 간경변증을 일으킬 가능성이 가장 높습니다. 이 바이러스는 수년간 체내에 머물면서 천천히 간을 손상시킬 수 있습니다. 간경변의 또 다른 원인은 비알코올성 지방간입니다. 이 상태는 술을 마시지 않더라도 간에 지방이 쌓일 때 발생합니다. 과체중이거나 당뇨병이 있거나 콜레스테롤이 높은 사람들에게 더 흔합니다. 지방이 너무 많이 쌓이면 간에 염증이 생길 수 있고, 시간이 지나면서 간경변증으로 이어질 수 있습니다. 그 외의 원인으로는 신체의 면역 체계가 자신의 간을 공격하는 자가면역질환과 선천적으로 가지고 있을 수 있는 특정 유전적 질환이 있습니다. 독성 화학물질에 노출되거나 특정 약을 장기간 복용하는 경우에도 간이 손상되어 간경변이 발생할 수 있습니다.
초기 증상
간경변은 증상이 항상 즉시 나타나는 것이 아닙니다. 그래서 침묵의 질병이라는 별명이라고 불리기도 합니다. 초기 단계에서는 아무런 문제도 발견하지 못하거나, 나타나는 증상이 사소해 보일 수도 있습니다. 잠을 충분히 자더라도 평소보다 더 피곤함을 느낄 수 있습니다. 그리고 식욕을 잃을 수도 있습니다. 즉, 많이 먹고 싶지 않을 수도 있고, 노력하지 않고도 살이 빠질 수 있습니다. 이러한 증상은 별 문제가 아닌 것처럼 보일 수 있으므로 무시하거나 다른 원인으로 인해 발생한다고 생각하기 쉽습니다. 질병이 악화됨에 따라 더 심각한 증상이 나타나기 시작할 수 있습니다. 예를 들어, 피부나 눈 흰자위가 노랗게 변할 수 있습니다. 이것을 황달이라고 하며 간이 혈액에서 빌리루빈이라는 물질을 제거할 수 없기 때문에 발생합니다. 다리, 발목, 배가 부어오르기 시작하는 것을 볼 수도 있습니다. 이러한 붓기는 혈관 내부에 체액을 유지하는 데 도움이 되는 단백질을 간에서 충분히 생성하지 못하기 때문에 발생합니다. 이 단백질이 없으면 체액이 새어 나와 붓기를 유발합니다. 간경변증이 있는 일부 사람들은 이전보다 더 쉽게 멍이 들거나 출혈이 발생할 수도 있습니다. 이는 간에서 혈액 응고에 필요한 단백질을 생산하지 않기 때문입니다. 이러한 증상 중 하나라도 발견이 되면 즉시 병원에 가보는 것이 중요합니다.
예방법
간경변을 예방하는 것은 간을 관리하고 간을 해칠 수 있는 것들을 피하는 것입니다. 당신이 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 술을 조심하는 것입니다. 술을 마시는 경우에는 마시는 양을 제한해야 합니다. 술을 너무 많이 마시지 않는 것이 가장 좋으며, 이미 간에 문제가 있는 경우 술을 완전히 끊어야 할 수도 있습니다. 건강한 체중을 유지하는 것도 매우 중요합니다. 과체중은 간에 지방이 축적되어 결국 간경변을 유발할 수 있습니다. 과일, 채소, 통곡물을 많이 섭취하는 균형 잡힌 식단을 섭취하면 건강한 체중을 유지하는 데 도움이 됩니다. 규칙적으로 운동하여 활동적인 상태를 유지하는 것도 간을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 간염으로부터 자신을 보호하는 것도 중요합니다. 이러한 유형의 감염을 예방하는 데 도움이 되는 B형 간염 백신을 접종할 수 있습니다. C형 간염에 걸릴 위험이 있는 경우 자신을 보호할 수 있는 방법에 대해 의사와 상담해 보세요. 이미 간염이 있는 경우, 의사의 조언에 따라 약을 복용하면 간을 건강하게 유지하고 간경변증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 외에도 일부 의약품과 보충제는 특히 장기간 복용하는 경우 간에 부담을 줄 수 있습니다. 그래서 항상 라벨의 지시사항을 따르고 약이 간에 안전한지 확실하지 않은 경우는 안 먹는 것이 가장 좋습니다. 간경변은 심각한 질병이지만 자신을 보호하기 위해 취할 수 있는 조치가 있습니다. 간경변증의 원인을 알면 간을 건강하게 유지하는 선택을 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 간경변의 초기 증상을 발견하는 방법을 배우면 더 악화되기 전에 간경변을 발견할 수 있습니다. 간경변을 예방하려면 과도한 음주를 피하고, 적정 체중을 유지하고, 간염으로부터 자신을 보호하고, 약 복용에 주의해야 합니다. 비정상적으로 피곤함을 느끼거나 식욕을 잃거나, 붓거나 피부라 누렇게 변하는 등의 증상이 보인다면, 지체하지 말고 병원에 가보는 것을 추천드립니다. 간은 중요한 장기 중 하나이므로, 꼭 관리를 해보세요.