부정맥은 심장이 정상적으로 뛰지 않을 때 발생합니다. 박자가 너무 빠르거나, 너무 느리거나, 불규칙한 패턴을 가질 수 있습니다. 일부 부정맥은 무해하지만 다른 부정맥은 치료하지 않고 방치하면 위험할 수 있습니다. 부정맥의 원인, 주의해야 할 증상, 사용 가능한 치료방법을 알면 상태를 더 잘 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
부정맥 원인
주요 원인 중 하나는 심장병입니다. 심장 마비를 겪었거나 관상 동맥 질환을 앓고 있다면 심장 근육이 손상될 수 있습니다. 이러한 손상은 심장 박동을 제어하는 전기 신호를 방해하여 부정맥을 유발합니다. 예를 들어, 심장마비에서 살아남은 사람들은 불규칙한 심장 박동을 경험하는 경우가 많으며, 이는 치료하지 않으면 위험할 수 있습니다. 고혈압은 또 다른 중요한 원인입니다. 혈압이 오랫동안 너무 높으면 심장이 더 열심히 일하게 됩니다. 시간이 지남에 따라 이러한 추가 작업으로 인해 심장 근육이 두꺼워지고 전기 신호가 원활하게 전달되기가 더 어려워집니다. 이러한 혼란은 부정맥으로 이어질 수 있습니다. 고혈압은 40세 이상의 성인 3명 중 거의 1명에게 영향을 미칩니다. 신체의 전해질 불균형은 또 다른 일반적인 원인입니다. 신체는 칼륨, 나트륨, 칼슘과 같은 미네랄에 의존하여 심장의 전기 시스템이 올바르게 작동하도록 돕습니다. 이러한 미네랄 수치가 너무 높거나 너무 낮아지면 심장 박동 문제가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 칼륨 수치가 낮으면 부정맥의 일종인 심장 박동 건너뛰기가 발생할 수 있습니다. 특히 나이가 들수록 전해질 균형을 유지하는 것이 중요합니다. 생활 습관도 큰 역할을 합니다. 술을 너무 많이 마시거나, 담배를 피우거나, 카페인을 많이 섭취하면 부정맥의 위험이 높아집니다. 특히 흡연은 혈관을 손상시키고 산소가 체내로 흐르는 방식에 영향을 미쳐 심장에 추가적인 부담을 줍니다. 스트레스조차도 심박수를 높이는 아드레날린과 같은 호르몬을 방출하므로 부정맥을 유발할 수 있습니다. 장기적인 스트레스는 특히 위험하며 만성 심장 박동 문제로 이어질 수 있습니다. 특정 약물은 부정맥을 유발할 수도 있습니다. 예를 들어, 감기약이나 다이어트 약에 들어 있는 각성제는 심장을 뛰게 할 수 있습니다. 일부 심장 약물은 주의 깊게 모니터링하지 않으면 부작용으로 불규칙한 심장 박동을 유발할 수 있습니다. 특히 40세 이상이고 여러 처방을 받고 있는 경우에는 약물이 심장에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
증상
부정맥의 증상은 유형과 심각도에 따라 미묘할 수도 있고 매우 눈에 띌 수도 있습니다. 가장 흔한 증상 중 하나는 가슴이 두근거리는 것, 흔히 심계항진이라고 합니다. 이러한 심계항진은 심장이 아무 이유 없이 뛰는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이 증상은 간과하기 쉽지만, 자주 발생한다면 심각한 문제의 징후일 수 있습니다. 현기증이나 현기증은 부정맥의 또 다른 흔한 증상입니다. 이는 심장이 뇌에 충분한 혈액을 공급하지 못할 때 발생합니다. 예를 들어, 심장이 너무 느리게 뛰면(서맥) 갑자기 기절할 것 같은 느낌이 들 수 있습니다. 부정맥의 일종인 심방세동이 있는 사람들은 육체적으로 많은 활동을 하지 않았음에도 허약함이나 피곤함을 느끼는 경우가 많습니다. 숨가쁨도 경고 신호입니다. 가벼운 활동을 한 후 갑자기 숨이 차면 심장이 신체의 산소 요구량을 유지하기 위해 애쓰고 있다는 신호일 수 있습니다. 심장이 효율적으로 뛰지 않으면 폐에 충분한 산소가 공급되지 않아 숨쉬기가 어려워집니다. 숨가쁨은 누웠을 때 더 눈에 띄게 나타날 수 있으므로, 숨이 막혀서 잠에서 깨면 의사를 만나야 합니다. 가슴 통증이나 불편함은 더 심각한 부정맥을 동반할 수 있습니다. 이 증상은 심장에 충분한 산소가 공급되지 않아 잠재적으로 심장 마비로 이어질 수 있다는 신호일 수 있으므로 위험 신호입니다. 불규칙한 심장 박동과 함께 가슴 통증이 나타나면 즉시 의료 도움을 받으십시오. 심한 경우에는 부정맥으로 인해 실신하거나 실신에 가까운 에피소드가 발생할 수 있습니다. 이는 불규칙한 심장 박동으로 인해 혈압이 갑자기 떨어지고 뇌로 가는 산소가 차단될 때 발생합니다. 실신하면 넘어지거나 부상을 입을 수 있으므로 이는 특히 위험합니다. 뚜렷한 원인 없이 정신을 잃은 적이 있다면, 점검해 보는 것이 중요합니다. 심한 부정맥도 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있습니다. 심장이 불규칙하게 뛰면 혈액이 심장에 고여 혈전이 생길 수 있습니다. 이 혈전은 뇌로 이동하여 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다.
치료방법
부정맥의 치료는 유형과 심각도에 따라 다릅니다. 경미한 경우에는 생활 방식의 변화만으로도 상태를 관리하기에 충분합니다. 예를 들어, 알코올이나 카페인이 부정맥을 유발하는 경우 알코올 섭취량을 줄이면 심장 박동이 향상될 수 있습니다. 심장을 과도하게 자극하지 않도록 카페인 섭취를 하루 400mg(커피 약 4잔) 이하로 제한하는 것이 좋습니다. 담배를 끊으면 부정맥 및 기타 심장 문제가 발생할 위험이 크게 줄어들 수 있습니다. 스트레스를 줄이는 것도 중요합니다. 요가, 명상 또는 심호흡 운동도 심장을 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 약물은 부정맥에 대한 또 다른 일반적인 치료법입니다. 의사는 심장이 정상적인 박동을 유지하도록 돕기 위해 항부정맥제를 처방할 수 있습니다. 이 약물은 부정맥을 유발하는 전기 자극을 조절함으로써 작동합니다. 뇌졸중 위험이 있는 사람의 경우 와파린과 같은 혈액 희석제나 리바록사반과 같은 최신 약물을 사용하는 경우가 많습니다. 이 약물은 심방세동 환자의 혈전 형성 위험을 줄이고 뇌졸중을 예방합니다. 더 심각한 경우에는 의료 절차가 필요할 수 있습니다. 인기 있는 치료법 중 하나는 카테터 절제입니다. 이 시술 동안 의사는 혈관에 얇은 관을 삽입하여 혈관을 심장으로 유도합니다. 그런 다음 의사는 부정맥을 유발하는 심장 조직의 작은 부위를 파괴하기 위해 열이나 냉 에너지를 사용합니다. 이 절차는 심방 조동과 같은 특정 유형의 부정맥을 치료하는 데 90% 이상 효과적입니다. 또 다른 방법은 심장 박동기를 이식하는 것입니다. 심박조율기는 가슴 피부 아래에 배치하는 작은 장치입니다. 심장에 전기 신호를 보내 심장이 규칙적인 속도로 뛰도록 합니다. 맥박 조정기는 심장 박동이 너무 느린 사람들에게 자주 사용됩니다. 생명을 위협하는 부정맥이 있는 경우 ICD(이식형 심장율동전환 제세동기)를 사용할 수 있습니다. ICD는 심장 박동을 모니터링하고 위험한 박동이 감지되면 충격을 가해 정상으로 되돌립니다. 어떤 경우에는 부정맥이 근본적인 심장 질환으로 인한 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 관상동맥 우회술이나 판막 복구와 같은 시술을 통해 혈류를 개선하고 부정맥 증상을 줄일 수 있습니다. 수술 후 많은 환자들은 심장 박동과 전반적인 에너지 수준이 눈에 띄게 개선되는 것을 경험합니다. 부정맥은 경미한 것부터 생명을 위협하는 것까지 다양하지만, 그 원인, 증상, 치료 방법을 이해하면 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 생활습관을 해결하고 올바른 약을 복용하거나 의료 시술을 받으면 부정맥을 효과적으로 관리할 수 있습니다. 증상이 나타나면 기다리지 말고 의사와 상담하여 심장을 보호하기 위한 올바른 조치를 해야 합니다.