수면 무호흡증은 수면 중에 호흡이 멈추고 시작되는 상태입니다. 이런 일은 당신이 깨닫지 못한 채 밤에도 여러 번 일어날 수 있습니다. 수면 무호흡증은 심장병, 고혈압, 당뇨병과 같은 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 원인, 확인 방법, 치료 방법을 아는 것이 중요합니다. 40세 이상의 많은 사람들이 자신도 모르게 이 질환을 앓고 있을 수 있으므로 이 상태를 이해하는 것이 더 나은 건강을 위한 열쇠입니다.
수면무호흡증의 원인
수면 무호흡증에는 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)과 중추성 수면 무호흡증(CSA)의 두 가지 주요 유형이 있습니다. 가장 흔한 것은 수면 중에 목 근육이 너무 많이 이완되어 기도를 막는 OSA입니다. 여러 가지 요인이 상황을 악화시킬 수 있습니다. 예를 들어, 목 둘레가 40cm를 초과하는 경우 기도를 막을 수 있는 여분의 조직으로 인해 위험이 증가합니다. 특히 목 주위에 여분의 체중을 싣는 것도 이러한 위험을 증가시킵니다. 과체중인 경우에는 5~10kg만 감량해도 증상이 완화됩니다. 등을 대고 자면 중력이 목의 연조직을 아래쪽으로 끌어당겨 기도가 닫힐 수 있습니다. 편도선이 크거나 중격이 휘어지거나 만성 코막힘이 있는 경우 이러한 상태로 인해 밤에 호흡이 차단될 수도 있습니다. 중추성 수면 무호흡증(CSA)은 덜 흔하지만 더 위험합니다. 이는 뇌가 호흡을 조절하는 근육에 적절한 신호를 보내지 못할 때 발생합니다. CSA는 종종 심부전이나 뇌졸중과 같은 심각한 질병과 관련이 있습니다. CSA 환자의 경우 치료가 더 복잡하며 종종 기저 질환을 해결하는 작업이 포함됩니다. 이러한 원인 외에도 흡연, 음주 등 생활습관 요인도 수면무호흡증을 악화시킬 수 있습니다. 흡연은 기도를 자극하여 염증을 유발하여 공기 흐름을 더욱 차단할 수 있습니다. 흡연자인 경우, 금연을 하면 증상이 크게 호전될 수 있습니다. 술을 마시면 목 근육이 너무 이완되어 기도가 막힐 가능성이 높아집니다. 정기적으로 술을 마시는 경우 술을 줄이는 것이 수면 무호흡증에 도움이 될 수 있습니다.
자가진단
수면 무호흡증은 잠자는 동안 발생하기 때문에 진단이 까다로울 수 있습니다. 그러나 수면 무호흡증을 나타낼 수 있는 징후는 많습니다. 대부분의 밤에 큰 소리로 코를 골면 이는 신호일 수 있습니다. 수면 무호흡증이 있는 사람들은 잠에서 깨어나 숨이 막히거나 질식하는 경우가 많습니다. 당신은 이것을 기억하지 못할 수도 있지만, 파트너나 가족은 알아차릴 수도 있습니다. 다른 증상으로는 밤새 잠을 자고 난 후에도 피곤함을 느끼는 것 등이 있습니다. 수면 무호흡증은 자신도 모르게 계속 잠을 깨게 하기 때문입니다. 실제로 수면 무호흡증이 있는 사람은 한 시간에 30번 이상 잠에서 깰 수 있습니다. 아침 두통은 또 다른 흔한 증상입니다. 이는 밤 동안 뇌에 도달하는 산소가 부족하기 때문에 발생합니다. 자고 일어났을 때 두통이 자주 발생한다면 주의해야 할 사항입니다. 수면 무호흡증이 있는 사람은 낮에도 졸리거나 졸음을 느끼는 경우가 많습니다. 책을 읽거나, TV를 시청하거나, 심지어 운전 중에도 깨어 있는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 수면 패턴을 추적하는 데 도움이 되는 앱과 장치도 있습니다. 진단을 제공하지는 않지만 수면이 얼마나 자주 중단되는지 보여주고 심박수를 모니터링할 수 있습니다. 또 다른 유용한 도구는 의사가 밤새 수면을 모니터링하는 수면 연구입니다. 이 연구를 통해 수면 무호흡증이 얼마나 심각한지, 어떤 종류의 치료가 가장 효과적인지 알 수 있습니다.
치료
수면 무호흡증의 치료는 수면 무호흡증의 심각도에 따라 다릅니다. 가장 일반적인 치료법은 지속적 기도양압(Continuous Positive Airway Pressure)을 의미하는 CPAP 요법입니다. CPAP를 사용하면 잠자는 동안 코와 입에 마스크를 착용합니다. 마스크는 기도를 열어두기 위해 일정한 기압을 제공합니다. 처음에는 CPAP가 불편하다고 생각하는 사람들도 있지만 이는 수면 무호흡증에 대한 가장 효과적인 치료법 중 하나입니다. 연구에 따르면 CPAP를 사용하면 환자의 증상을 최대 80%까지 개선할 수 있습니다. 가벼운 수면 무호흡증의 경우 생활 방식을 바꾸는 것이 매우 도움이 될 수 있습니다. 체중을 감량하면 기도에 가해지는 압력이 줄어들 수 있습니다. 예를 들어, 체중의 5~10%를 감량하면 상당한 변화를 가져올 수 있습니다. 담배를 피우는 경우, 끊으면 기도 자극을 줄일 수 있습니다. 또한, 잠자리에 들기 전에는 술이나 진정제를 피하는 것도 도움이 됩니다. 이러한 약물은 목 근육을 너무 많이 이완시키기 때문입니다. 반듯이 자면 기도를 열어두기 위해 옆으로 누워 자도록 하세요. 라이프 스타일 변화와 CPAP가 효과가 없다면 다른 옵션이 있습니다. 어떤 사람들은 기도를 열어두기 위해 턱의 위치를 조정하는 구강 장치를 사용합니다. 이는 경증에서 중등도의 수면 무호흡증이 있는 사람들에게 종종 처방됩니다. 더 심한 경우에는 수술이 필요할 수도 있습니다. 수술 옵션 중 하나는 목젖구개인두성형술(UPPP)로, 목구멍의 과도한 조직을 제거하여 기도를 넓히는 것입니다. 또 다른 치료법은 호흡을 담당하는 근육을 조절하는 데 도움이 되는 체내 이식형 소형 장치인 인스파이어(Inspire) 요법입니다. 수면 무호흡증을 무시하면 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 심장마비 위험은 30%, 뇌졸중 위험은 60% 증가할 수 있습니다. 치료되지 않은 수면 무호흡증은 인슐린을 적절하게 사용하는 신체의 능력을 방해하므로 제2형 당뇨병으로 이어질 수도 있습니다. 올바른 치료법을 찾으면 수면뿐만 아니라 전반적인 건강도 개선할 수 있습니다.