점퍼스니(Jumper's Knee)라고도 알려진 슬개건염은 슬개골과 정강이뼈를 연결하는 힘줄에 과도한 사용이나 반복적인 스트레스로 인해 발생합니다. 이 상태는 운동선수와 달리기, 점프 또는 쪼그리고 앉는 사람들에게 흔히 나타납니다. 가벼운 불편함으로 시작되지만, 치료하지 않고 방치하면 통증이 악화되어 걷기, 계단 오르기, 장시간 서 있는 등의 일상 활동이 어려워질 수 있습니다. 조기에 치료하지 않으면 상태가 만성화되어 힘줄에 더 심각한 손상을 초래할 수 있습니다. 증상을 인지하고 즉시 치료를 시작하면 장기적인 문제를 예방할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 슬개건염의 증상과 습포 사용법, 회복을 위한 예상 치료 기간에 대해 알아보겠습니다.
슬개건염 증상
슬개건염의 가장 초기 증상은 슬개골 바로 아래의 경미한 통증이나 불편함입니다. 처음에는 달리기나 스포츠 경기와 같은 신체 활동을 하면서 통증이 무해해 보일 수 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 통증은 더욱 심해지며, 특히 쪼그리고 앉거나 계단을 오르는 등 무릎을 구부리는 활동을 할 때 더욱 그렇습니다. 힘줄 주변이 붓는 것도 흔하며, 해당 부위를 만지면 따뜻하거나 부드러워질 수 있습니다. 상태가 진행됨에 따라 통증으로 인해 일상생활에 지장이 생길 수 있습니다. 무릎을 굽히는 것이 어려워지고, 아침에 일어나거나 장시간 앉아 있으면 무릎이 뻣뻣하거나 힘이 빠지는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 더 진행된 경우에는 힘줄이 약해져서 다리를 완전히 펴는 것이 어려울 수 있습니다. 걷거나 서 있는 동안에도 통증을 느낄 수 있고, 무릎이 불안정해 낙상 위험이 높아질 수 있습니다. 운동선수는 특히 힘줄에 반복적인 긴장으로 인해 슬개건염이 발생하기 쉽습니다. 치료하지 않으면 힘줄에 작은 파열이 생길 수 있으며 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 만성 건염은 회복을 더 어렵게 만들고 힘줄 파열의 위험을 증가시킵니다. 이러한 합병증을 예방하려면 증상을 조기에 인식하고 통증을 악화시키는 활동을 중단하는 것이 중요합니다. 통증이 나타나는 즉시 조치를 취하면 회복 속도가 빨라지고 장기적인 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다.
찜질
찜질질을 사용하는 것은 슬개건염 통증을 관리하는 가장 간단한 방법 중 하나입니다. 냉찜질은 증상이 나타난 후 처음 48시간 이내에 가장 효과적입니다. 얼음팩을 수건으로 감싸서 아픈 부위에 15분에서 20분 동안 올려두는 것이 가장 좋습니다. 하루 종일 24시간마다 이 과정을 반복합니다. 냉찜질은 혈관을 수축시키고 통증을 마비시켜 붓기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 동상을 일으킬 수 있으므로 얼음을 피부에 직접 대는 것은 피해줘야 합니다. 이틀 후에는 온찜질과 냉찜질을 전환하면 회복에 더욱 도움이 될 수 있습니다. 힘줄을 느슨하게 하고 혈류를 개선하기 위해 운동이나 물리 치료 전에 15-20분 동안 온찜질을 하는 것을 추천드립니다. 신체 활동 후에는 다시 냉찜질을 하여 붓기가 다시 발생하지 않도록 해야 합니다. 이러한 온찜질과 냉찜질의 조합은 통증을 관리하고 경직을 줄이는 데 효과적이므로 무릎의 가동성을 더 빨리 회복할 수 있습니다. 찜질을 사용하는 것 외에도 무릎 보호대나 스트랩을 착용하면 회복 중에 추가 지원을 제공할 수 있습니다. 이러한 지지대는 힘줄의 부담을 줄이고 통증 없이 일상 활동을 더 쉽게 수행할 수 있도록 해줍니다. 그러나 찜질만으로는 슬개건염을 완전히 치료하는 데 충분하지 않습니다. 스트레칭 운동, 물리 치료, 적절한 휴식 등 다른 치료법과 병행해야 합니다. 며칠 동안 압축을 사용한 후에도 통증이 호전되지 않으면 의료 전문가와 상담하여 다른 치료 방법에 대해 논의해보아야 합니다.
치료기간
슬개 건염의 회복 시간은 상태의 중증도에 따라 다릅니다. 가벼운 경우에는 휴식, 압박, 가벼운 스트레칭 운동을 통해 치유되는 데 2~3주가 걸릴 수 있습니다. 이 기간 동안에는 달리기나 쪼그려 앉기 등 무릎에 스트레스를 주는 활동을 피하는 것이 중요합니다. 이러한 활동을 너무 빨리 재개하면 회복이 지연되거나 추가 부상을 초래할 수 있습니다. 중등도의 경우에는 일반적으로 치유되는 데 6~8주가 걸립니다. 이 기간 동안 무릎 주변 근육, 특히 대퇴사두근과 햄스트링을 강화하기 위해 물리 치료가 권장되는 경우가 많습니다. 이러한 운동은 슬개골 힘줄의 긴장을 줄여 향후 부상을 예방하는 데 도움이 됩니다. 회복 중에 추가적인 지지력을 제공하고 통증을 완화하기 위해 무릎 보호대를 착용할 수도 있습니다. 회복 계획을 면밀히 따르면 적절한 치유가 보장되고 재부상 위험이 줄어듭니다. 만성 건염이나 부분 파열 등 더 심각한 경우에는 회복 기간이 수개월이 걸릴 수 있습니다. 치유를 촉진하려면 혈소판 풍부 혈장(PRP) 주사나 코르티코스테로이드 주사와 같은 고급 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 거의 필요하지 않지만 힘줄이 심각하게 손상되고 다른 치료가 실패한 경우 권장될 수 있습니다. 회복 후에는 향후 부상을 예방하기 위해 유연성과 근력에 초점을 맞춘 운동 루틴을 유지하는 것이 필수적입니다. 점차적으로 신체 활동으로 복귀하면 좌절을 피하고 장기적인 무릎 건강을 보장하는 데 도움이 됩니다.