역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하는 질환입니다. 식도는 입에서 위로 음식을 운동하는 통로입니다. 이 상태는 흔하며 전 세계 많은 사람들에게 영향을 미칩니다. 역류성 식도염은 시간이 지나면서 제대로 치료하지 않으면 더욱 악화될 수 있습니다. 속 쓰림이나 기타 유사한 문제를 경험한 사람에게는 증상, 진단 방법, 치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 상황을 아는 것이 중요합니다. 불편함을 피하는 것만이 정답은 아닙니다. 장기적으로 건강을 보하는 것이 목표입니다.
역류성 식도염 증상
역류성 식도염의 가장 흔한 증상은 가슴 쓰림입니다. 가슴 쓰림은 가슴뼈 바로 뒤에 가슴에 타는 듯한 느낌을 줍니다. 이는 대개 식사 후에 발생하며, 눕거나 몸을 구부릴 때 더욱 악화된다는 것이 특징입니다. 또한 산이 입으로 역류하는 것을 느낄 수도 있으며, 이로 인해 신맛이나 쓴맛이 날 수 있습니다. 이러한 불쾌한 맛은 식사를 덜 즐겁게 할 뿐만 아나리, 구취를 유발할 수도 있습니다. 속 쓰림 외에도 일부 사람들은 삼키는 데 어려움을 겪는데, 이를 삼킴 곤란이라고 합니다. 식도가 자극을 받으면 통증이 생기고 음식이나 음료를 삼키기가 어려워집니다. 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌이 들 수 있으며 음식을 아래로 밀어내려면 물을 마셔야 할 수도 있습니다. 때로는 식사를 하지 않는데도 목에 멍울이 걸리는 경우가 있습니다. 역류성 식도염의 또 다른 증상은 만성 기침이나 쉰 목소리입니다. 올라오는 산은 목에 자극하여 기침을 자주 하게 할 수 있습니다. 이 기침은 특히 아침에 눈에 띈다는 특징이 있습니다. 어떤 사람들은 가슴 통증을 경험하기도 하는데, 이는 날카롭게 느껴지고 심장 문제와 혼동될 수 있습니다. 역류성 식도염의 증상은 다양할 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 어떤 사람들은 경미한 불편함만 느끼는 반면, 다른 사람들은 더 심한 통증과 빈번한 증상을 경험할 수도 있습니다. 이러한 증상이 몇 주 또는 몇 달 동안 지속된다면 의사를 방문하여 도움을 받는 것이 가장 좋습니다.
진단 방법
역류성 식도염을 진단하기 위해 의사는 증상과 건강 이력에 대해 질문하는 것부터 시작합니다. 그들은 가슴 쓰림을 얼마나 자주 경험하는지, 특정 음식을 먹은 후에 가슴 쓰림이 악화되는지, 삼키는 데 어려움이 있는지 알고 싶어 할 것입니다. 초기 상담 후, 의사는 상태를 확인하기 위해 추가 검사를 권장할 수 있습니다.
일반적인 검사 중 하나는 내시경 검사입니다. 이 검사에서 의사는 카메라가 달린 작고 유연한 관을 사용하여, 식도 내부를 관찰합니다. 이를 통해 식도 내막이 붉어지거나 부어오르거나, 산으로 인해 손상되었는지 확인할 수 있습니다. 이 시술은 고통스럽지는 않지만 약간 불편하게 느껴질 수도 있습니다. 카메라는 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지 명확하게 보여주고, 의사가 상처나 염증과 같은 문제가 있는지 확인하는 데 도움이 됩니다. 또 다른 유용한 테스트는 pH 모니터링입니다. 이 검사는 하루 종일 식도에 얼마나 많은 산이 있는지를 측정합니다. 식도에 작은 장치를 설치하여 일상적인 활동을 하면서 산성도를 기록합니다. 이는 의사가 위에서 위산이 얼마나 자주 나오는지, 위산이 식도에 머무르는 기간을 파악하는 데 도움이 됩니다. 이 검사는 위산 역류가 느껴지지 않을 때에도 위산 역류가 일어나고 있는지 보여줄 수 있기 때문에 중요합니다. 마지막으로 의사는 바륨 삼킴 검사를 사용할 수 있습니다. 이 테스트에서는 엑스레이에 명확하게 나타나는 바륨이라는 특수 액체를 마십니다. 바륨을 삼키는 동안 의사는 바륨이 식도에 어떻게 이동하는지 관찰합니다. 이는 식도에 막힘이나 비정상적인 움직임이 있는지를 보여줄 수 있습니다. 이러한 검사는 의사가 역류성 식도염의 중증도를 이해하고 여러분에게 가장 적합한 치료 계획을 선택하는 데 도움이 됩니다.
합병증
역류성 식도염을 제대로 치료하지 않으면 시간이 지나면서 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 가장 흔한 합변증 중 하나는 식도 협착의 형성입니다. 이는 반복적인 산 손상으로 인해 식도에 흉터 조직이 형성될 때 발생합니다. 이 흉터 조직이 쌓이면 식도가 좁아져 삼키기가 어려워질 수 있습니다. 심한 경우, 음식이 식도에 걸릴 수 있으며 이는 매우 고통스러울 수 있습니다. 그래서 즉각적인 치료가 필요할 수 있습니다. 식도 협착은 또한 정상적인 식사 능력에 영향을 미칠 수 있으며 식도를 다시 정상 너비로 늘리기 위한 치료가 필요할 수 있습니다. 또 다른 주요 합병증은 바렛 식도입니다. 이는 위산에 너무 오랫동안 노출된 후 식도 내벽이 변할 때 발생합니다. 바렛 식도는 식도암 발생 위험을 증가시키기 때문에 심각한 질환입니다. 바렛식도 환자는 담당 의사의 면밀한 모니터링이 필요합니다. 정기적인 검진을 통해 암의 초기 징후를 발견하고 암이 더 진행되는 것을 예방할 수 있습니다. 역류성 식도염이 있는 모든 사람이 바렛 식도에 걸리는 것은 아니지만 오랫동안 치료받지 않은 증상을 보인 사람의 경우 위험이 더 높습니다. 협착 및 바렛 식도 외에도 치료되지 않은 역류성 식도염은 호흡기 문제를 유발할 수도 있습니다. 산이 목으로 올라오면 때때로 폐로 흡입될 수 있습니다. 이는 기도를 자극하여 천식이나 폐렴과 같은 질환을 유발할 수 있습니다. 천식이 있는 사람이 역류가 나타나면 증상이 더욱 악화된다는 것을 알 수 있습니다. 산을 흡입하면 만성 기침이나 인후 감염이 발생할 수도 있습니다. 그렇기 때문에 역류성 식도염이 신체의 다른 부위에 손상을 주기 전에 조기 치료하는 것이 중요합니다.