요로결석은 신장이나 방광, 요관에 돌이 생기는 질환입니다. 주로 40대 이상에서 많이 발생하며, 극심한 통증을 유발합니다. 돌이 생기면 소변을 배출하는 과정이 어려워지며, 소변에 피가 섞이기도 합니다. 이 글에서는 요로결석이 왜 생기는지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 요로결석을 예방하기 위해 어떤 음식을 피해야 하는지 알아보겠습니다.
요로결석 원인
요로결석의 가장 큰 원인은 수분 부족입니다. 물을 충분히 마시지 않으면 소변이 농축되고, 소변 내 미세한 입자들이 서로 결합해 돌처럼 단단해집니다. 특히, 땀을 많이 흘리는 여름철이나 운동 후에는 더 많은 수분 섭취가 필요합니다. 하루에 물 2리터 이상을 마시는 것이 좋습니다. 물은 결석 예방에 있어서 가장 중요한 역할을 합니다. 반면, 지나친 물 섭취도 주의해야 합니다. 물을 너무 많이 마시면 체내 전해질 균형이 깨셔 또 다른 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 하루 적정량을 마시는 것이 중요합니다. 유전적 요인도 중요합니다. 부모님이나 형제 중에 요로결석을 앓은 사람이 있다면, 자신도 요로결석에 걸릴 확률이 높습니다. 가족력이 있다면 정기적인 검진을 통해 미리 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 이때 유전적으로 요로결석을 잘 만드는 체질이라면 생활습관을 더욱 신경 써야 합니다. 특히 신장 건강에 좋지 않은 과도한 단백질 섭취나 칼슘이 과하게 들어간 보충제를 복용할 때는 주의해야 합니다. 식습관 또한 요로결석의 주요 원인 중 하나입니다. 옥살산이 많이 함유된 음식은 결석 형성에 기여할 수 있습니다. 시금치, 땅콩, 초콜릿과 같은 음식들이 대표적입니다. 식사를 할 때 한 번에 많은 양의 음식을 먹지 않고, 적절한 양을 나누어 섭취하는 것이 결석 예방에 도움이 됩니다. 음식 조절뿐만 아니라 규칙적인 식사도 중요합니다. 불규칙한 식사는 소화 기관에 무리를 주고 결석 발생 위험을 높일 수 있습니다. 염분도 결석을 악화시킬 수 있습니다. 나트륨이 많이 들어간 음식을 먹으면 소변 내 칼슘 농도가 높아져 결석이 생길 확률이 커집니다. 소금을 많이 사용하는 식습관을 고치고, 국이나 찌개를 먹을 때도 간을 약하게 맞추는 것이 좋습니다.
증상
요로결석이 생기면 가장 대표적인 증상은 허리와 옆구리의 극심한 통증입니다. 통증은 돌이 요관을 따라 이동하면서 발생하며, 매우 갑작스럽게 나타납니다. 이 통증은 일반 진통제로는 쉽게 완화되지 않을 정도로 강력합니다. 통증은 일정하지 않고, 돌이 움직일 때마다 더욱 심해질 수 있습니다. 통증은 특히 아침이나 오랜 시간 앉아 있다가 움직일 때 더 심하게 느껴질 수 있습니다. 이는 요관을 따라 결석이 움직이면서 소변 흐름을 막기 때문입니다. 소변볼 때의 불편감도 주요 증상 중 하나입니다. 소변을 볼 때 통증이 동반되거나, 소변이 나오지 않는 느낌이 들 수 있습니다. 결석이 소변 배출을 막아 소변이 요관에 쌓이면 신장이 부어오를 수 있습니다. 이는 신장 기능을 저하시킬 수 있기 때문에 빠른 치료가 필요합니다. 결석이 큰 경우, 소변이 나오지 않고 신장에 부담을 줘 신부전까지 이어질 수 있습니다. 소변에 피가 섞여 나오는 증상도 요로결석의 신호입니다. 돌이 소변길을 자극하면서 출혈이 발생해 소변 색이 붉거나 갈색으로 변합니다. 소변에서 혈액을 발견하면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 혈뇨는 결석이 심각해졌다는 신호일 수 있으며, 방치하면 신장 손상으로 이어질 수 있습니다. 소변에서 피가 나오는 것은 단순한 증상이 아니기 때문에, 반드시 의사와 상담해야 합니다. 또한, 요로결석이 커지면 고열, 오한, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 요로결석으로 인한 감염이나 염증의 신호입니다. 감염이 발생하면 신장 기능이 급격히 악화될 수 있으므로 즉각적인 치료가 필요합니다. 감염 증상은 특히 위험하기 때문에 바로 응급실에 방문해야 합니다. 감염이 방치되면 패혈증으로 발전할 가능성도 있습니다.
피해야 하는 음식
요로결석을 예방하려면 피해야 할 음식들이 있습니다. 첫 번째로, 옥살산이 많이 들어간 음식을 줄여야 합니다. 시금치, 견과류, 초콜릿, 홍차, 커피 등은 옥살산 함량이 높습니다. 옥살산이 신장에서 칼슘과 결합해 돌을 만들기 때문에, 이러한 음식들을 섭취를 제한하는 것이 좋습니다. 특히 시금치는 100g당 약 500mg의 옥살산이 들어 있어, 결석 환자들에게 매우 해로운 식품입니다. 이 외에도 감자, 콩류 그리고 딸기도 옥살산이 많아 주의가 필요합니다. 또한 고단백 식단을 피해야 합니다. 육류, 생선, 달걀 등 단백질이 많은 음식을 과하게 먹으면 신장에 무리가 가고, 소변에 칼슘 배출이 증가합니다. 그 결과로 결석이 생길 확률이 높아집니다. 고단백 음식을 먹는다면 하루에 적정량만 섭취해야 합니다. 일반적으로 성인은 하루에 50~70g의 단백질을 섭취하는 것이 적당합니다. 특히, 결석 환자는 단백질 섭취량을 줄여야 하며, 동물성 단백질보다는 식물성 단백질로 대체하는 것이 좋습니다. 짠 음식도 결석의 위험을 높입니다. 염분이 많으면 소변으로 칼슘이 많이 배출되는데, 이는 결석 형성을 유도합니다. 국이나 찌개, 가공식품처럼 나트륨이 많은 음식은 가능하면 피하는 것이 좋습니다. 하루 나트륨 섭취량을 2,000mg 이하로 유지하는 것이 가장 좋습니다. 가공식품, 패스트푸드, 그리고 라면 같은 음식들은 나트륨이 많이 포함되어 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 마지막으로 탄산음료와 당분이 많은 음료는 결석 예방에 좋지 않습니다. 이러한 음료는 체내 산도를 높이고 결석이 생기기 쉬운 환경을 만듭니다. 대신, 물을 많이 마시는 것이 결석 예방에 도움이 됩니다. 하루 2리터 이상의 물을 꾸준히 마셔서 조변을 자주 배출하고, 결석이 생길 틈을 없애야 합니다.