자궁경부암은 질과 연결된 자궁의 아래쪽 부분인 자궁경부에서 비정상적인 세포가 자랄 때 발생합니다. 이 유형의 암은 전 세계의 많은 여성들에게 영향을 미칩니다. 그러나 조기에 발견하면 예방하고 치료할 수 있는 경우가 많습니다. 자궁경부암의 주요 원인은 HPV(인유두종바이러스)라는 바이러스로, 종종 성행위 중에 피부와 피부의 접촉을 통해 전파됩니다. 오늘은 자궁경부암의 원인, HPV 백신이 자궁경부암 예방에 어떻게 도움이 되는지, 자궁경부암이 심각해지기 전에 이를 발견할 수 있는 중요한 검사 방법에 대해 알려드리겠습니다.
자궁경부암 원인
자궁경부암은 주로 HPV에 의해 발생합니다. HPV는 100가지 이상의 유형이 있는 흔한 바이러스이지만 모두 위험한 것은 아닙니다. HPV-16 및 HPV-18과 같은 고위험 변종이라고 불리는 특정 유형만이 암을 유발할 수 있습니다. 누군가가 이러한 유형 중 하나에 감염되면 자궁 경부에 변화가 발생할 수 있습니다. 이러한 변화는 천천히, 종종 수년에 걸쳐 발생합니다. 신체가 바이러스를 제거할 수 없으면 이러한 변화가 암으로 변할 수 있습니다. 많은 사람들이 어느 시점에서 HPV에 감염될 수 있지만, 대부분의 사람들은 신체가 스스로 바이러스를 제거하기 때문에 HPV에 걸렸다는 시살조차 알지 못합니다. 하지만 바이러스가 몸속에 오랫동안 머물면 문제가 발생할 수 있습니다. 다른 것들도 자궁경부암 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 예를 들어, 흡연은 면역 체계를 악화시켜 신체가 HPV와 싸우는 것을 더 어렵게 만들기 때문에 해롭습니다. 면역 체계가 약하면 건강 문제가 발생할 가능성이 더 높습니다. HIV와 같이 면역체계에 영향을 미치는 질병을 앓고 있는 여성은, 신체가 바이러스와 싸울 수 없기 때문에 자궁경부암에 걸릴 위험이 더 높습니다. 장기간 피임약을 사용하거나 임신을 많이 한 경우에도 자궁경부암 발병 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. HPV에 감염되었다고 해서 암에 걸리는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 많은 요인들이 역할을 하며, 정기적인 테스트는 문제가 위험해지기 전에 조기 발견하는 데 도움이 됩니다.
예방 접종
자궁경부암을 예방하는 가장 좋은 방법 중 하나는 HPV 백신을 이용하는 것입니다. 이 백신은 자궁경부암을 유발할 수 있는 가장 위험한 유형의 HPV로부터 보호하도록 설계되었습니다. 백신을 접종하면 암을 유발할 가능성이 가장 높은 HPV 유형에 감염되지 않도록 자신을 보호할 수 있습니다. 백신은 일반적으로 11세 또는 12세의 소녀와 소년에게 좁종하지만, 45세까지 접종할 수도 있습니다. 바이러스에 노출되기 전에 접종하는 것이 가장 효과적이므로 젊었을 때 하는 것이 좋습니다. HPV 백신은 매우 효과적입니다. 많은 사람들이 백신을 접종하는 국가에서는 HPV 감염 및 자궁경부암 발생 건수가 크게 감소했습니다. 이는 백신이 바이러스와 바이러스로 인해 자궁 경부에 나타나는 변화로부터 사람들을 보호하기 위해 노력하고 있음을 보여줍니다. 그러나 백신이 모든 유형의 HPV를 예방할 수는 없으며 이미 바이러스에 감염되어 있는 경우에는 도움이 되지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 그렇기 때문에 예방접종을 받은 사람이라도 정기적으로 자궁경부암 거민을 받아야 합니다. 백신은 안전하며 이 이점도 분명합니다. 자궁경부암뿐만 아니라 인후암, 구강암 등 HPV로 인한 다른 유형의 암도 예방합니다. 백신 접종을 통해 사람들은 나중에 암에 걸릴 위험을 줄이는 데 큰 도움을 줍니다. 부모는 자녀에게 예방접종을 하기에 가장 좋은 시기에 대해 의사와 상담해야 하며, 어렸을 때 백신 접종을 놓친 성인은 백신 접종이 여전히 선택 가능한지 물어봐야 합니다.
검사 방법
HPV 백신은 훌륭한 도구이지만 정기적인 검사는 여전히 중요합니다. 검사는 의사가 자궁경부암을 조기에 발견하거나 치료하지 않을 경우, 암으로 변할 수 있는 변화를 찾는 데 도움이 됩니다. 자궁경부암 검사에 사용되는 가장 일반적인 두 가지 검사는 자궁 경부 세포진 검사와 HPV 검사입니다. 이 두 가지 검사는 의사가 자궁경부에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 걱정할 것이 있는지를 확인하는 데 도움이 됩니다. 자궁 경부 세포진 검사는 의사가 자궁경부에서 작은 세포 샘플을 채취하는 검사입니다. 그런 다음 이 세포를 현미경으로 관찰하여 비정상적인 변화의 징후가 있는지 확인합니다. 세포가 이상하게 보인다면 암이 되고 있다는 신호일 수 있습니다. 자궁경부암 검사를 통해 이러한 변화가 암으로 변하기 전에 발견할 수 있으므로, 의사는 이를 조기에 치료할 수 있습니다. 대부분의 여성은 21세부터 자궁 경부암 검사를 시작하고 3년마다 검사를 반복하는 것이 좋습니다. 그러나 일부 여성은 건강 상태와 의사의 조언에 따라 더 자주 필요할 수도 있습니다. HPV 테스트는 바이러스 자체를 찾습니다. 세포를 확인하는 대신 이 테스트는 사람이 고위험 HPV 유형 중 하나를 보유하고 있는지 알아냅니다. 30세 이상의 여성은 일반적으로 자궁경부암 검사와 HPV 검사를 모두 받는 것이 좋습니다. 두 검사 모두 문제의 증상이 나타나지 않으면 자궁경부암 위험이 낮다는 좋은 신호입니다. 그러나 HPV 검사 결과가 양성으로 나오면 의사는 환자의 건강을 면밀히 관찰하고 암의 초기 징후가 있는지 확인하기 위해 더 많은 검사를 권장할 수 있습니다. 자궁경부 세포진 검사나 HPV 검사에서 특이한 점이 발견되면 의사는 질확대경 검사를 실시할 수 있습니다. 이것은 질확대경이라는 특수 도구를 사용하여 자궁 경부를 자세히 관찰하는 것입니다. 의사가 의심스러워 보이는 것을 발견하면 더 자세히 검사하기 위해 작은 조직 조각을 제거하는 생검을 실시할 수 있습니다. 이러한 추가 검사는 의사가 치료가 필요한지 파악하는 데 도움이 됩니다.