전립선암은 50세 이상의 남성에게 흔히 발생합니다. 전립선암은 정액 생성을 돕는 전립선에서 발생합니다. 효과적인 치료를 위해서는 조기 발견이 중요합니다. 그러나 증상이 늦게 나타나는 경우가 많습니다. 초기증상을 인식하고, 검사 방법을 이해하고, 방사선 치료에 대해 아는 것이 중요합니다. 특히 위험에 처할 수 있는 남성의 경우 이러한 측면을 자세히 살펴보겠습니다.
전립선암 초기증상
전립선암은 초기에 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 치료가 까다롭습니다. 그러나 암이 자라면서 증상이 나타날 수 있습니다. 가장 먼저 눈에 띄는 증상 중 하나는 배뇨 곤란입니다. 급히 가야 할 것 같은 느낌이 들지만 소변 흐름이 약하거나 중단될 수 있습니다. 예를 들어, 소변을 보기 위해 매일 밤 두 번 이상 깨어나야 한다면 문제가 될 수 있습니다. 또한, 방광을 완전히 비우는 데 어려움을 겪는다면 이는 또 다른 중요한 경고입니다. 소변을 볼 때 힘을 주는 것도 전립선 문제를 나타낼 수 있습니다. 소변이나 정액의 혈액은 무시해서는 안 되는 또 다른 주요 증상입니다. 분홍색이나 붉은색 줄무늬처럼 보일 수도 있습니다. 소변에 피가 섞여 나온다고 해서 항상 암을 의미하는 것은 아니지만 즉각적인 치료가 필요한 중요한 증상입니다. 또한 골반 부위, 엉덩이, 허리에 통증이나 불편함이 사라지지 않는 경우도 또 다른 단서가 될 수 있습니다. 이 통증은 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 전립선암은 사정 시 통증을 유발하거나 발기 유지에 어려움을 겪을 수도 있습니다. 이것은 종종 남성에게 가장 걱정스러운 증상 중 하나입니다. 이러한 증상 중 다수는 전립선 비대나 감염과 같은 양성 질환으로 인해 발생할 수도 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 하지만 항상 안전하고 검사를 받는 것이 더 좋습니다. 전립선암 가족력이 있는 남성, 특히 아버지나 형제가 전립선암 진단을 받은 경우 위험이 더 높습니다. 건강상의 비정상적인 변화를 추적하면 암을 조기에 발견하여 성공적인 치료 가능성을 높일 수 있습니다.
검사방법
언급된 증상 중 하나라도 경험하거나 위험이 더 높은 경우, 테스트가 다음 단계입니다. 가장 먼저 수행되는 검사 중 하나는 전립선 특이 항원(PSA) 혈액 검사입니다. PSA 검사는 혈액 내 PSA 단백질의 양을 확인합니다. 전립선암이 있는 경우 PSA 수치가 더 높을 수 있지만, 전립선 비대나 감염과 같은 다른 요인도 PSA를 높일 수 있습니다. 4ng/mL 이상의 PSA 수치는 높은 것으로 간주되지만 이것만으로는 암을 확진할 수 없습니다. PSA 수치가 높으면 의사가 추가 검사를 권할 수도 있습니다. 디지털 직장 검사(DRE)는 또 다른 일반적인 테스트입니다. 이 검사에서 의사는 직장을 통해 전립선을 만져 덩어리나 이상이 있는지 확인합니다. 이는 암의 증상일 수 있는 전립선의 단단한 부위를 찾는 데 도움이 될 수 있는 빠른 절차입니다. 최종 테스트는 아니지만 DRE는 추가 테스트를 안내할 수 있는 유용한 정보를 제공합니다. PSA 검사나 DRE가 암 가능성을 시사하는 경우 일반적으로 다음 단계는 생체 검사입니다. 생검에는 면밀한 검사를 위해 전립선에서 작은 조직 샘플을 채취하는 작업이 포함됩니다. 전립선암 여부를 확인할 수 있는 유일한 방법입니다. 의사는 바늘을 사용하여 조직을 수집하며, 절차가 어렵게 들릴 수도 있지만 일반적으로 국소 마취하에 수행됩니다. 암이 발견되면 생검은 암이 얼마나 공격적인지 판단하는 데 도움이 되며 이는 치료 계획에 영향을 미칩니다. 가족력이 있거나 위험 요인이 더 높은 남성은 더 일찍, 즉 45세쯤에 정기적인 검사가 필요할 수 있지만 다른 남성은 일반적으로 50세쯤에 시작됩니다.
방사선 치료
전립선암이 진단된 경우 일반적인 치료법 중 하나는 방사선 요법입니다. 방사선은 표적 에너지를 사용하여 암세포를 죽이는 방식으로 작동합니다. 전립선암 치료에 사용되는 방사선 요법에는 외부 빔 방사선 요법(EBRT)과 근접 치료라는 두 가지 주요 유형이 있습니다. EBRT에는 기계를 사용하여 신체 외부에서 전립선에 방사선 빔을 조사하는 방법이 포함됩니다. 이 치료는 일반적으로 몇 주에 걸쳐 이루어지며 세션은 일주일에 5일, 약 10-15분 동안 지속됩니다. 이 방법은 전립선 밖으로 퍼지지 않은 암에 효과적입니다. 내부 방사선으로도 알려진 근접 치료는 또 다른 옵션입니다. 이 절차에서는 작은 방사성 씨앗을 전립선 내부에 배치합니다. 이 씨앗은 시간이 지남에 따라 종양에 직접 방사선을 전달합니다. 이는 일반적으로 한 세션으로 이루어지며 당일 집으로 돌아갈 수 있습니다. 근접 치료는 초기 전립선암에 흔히 사용되며 보다 공격적인 경우에는 EBRT와 병용될 수 있습니다. 근접치료의 장점은 주변 조직의 손상을 최소화하면서 암세포를 직접 표적으로 삼는다는 것입니다. 다른 치료와 마찬가지로 방사선 치료에도 부작용이 있습니다. 피로는 흔히 발생하며, 특히 여러 번 치료를 받은 후에는 더욱 그렇습니다. 치료 부위 주변의 피부 자극도 가능합니다. 일부 남성은 배뇨 빈도 증가 또는 불편함과 같은 방광 문제를 경험합니다. 이는 치료가 끝난 후에도 몇 주 동안 지속될 수 있습니다. 어떤 경우에는 방사선이 성기능에 영향을 미쳐 발기부전을 일으킬 수도 있습니다. 이러한 효과는 치료 용량과 기간에 따라 다르지만 담당 의사는 가능한 모든 부작용에 대해 사전에 귀하와 논의할 것입니다. 부작용에도 불구하고 방사선 요법은 특히 조기에 발견된 경우 전립선암 퇴치를 위한 강력한 도구입니다.