치은염은 많은 사람들, 특히 40대에 영향을 미치는 심각한 잇몸 질환입니다. 가벼운 증상으로 시작하지만 무시하면 심각한 치과 문제로 이어질 수 있습니다. 증상을 조기에 인식하고 조치를 취하는 것이 심각한 문제를 예방하는 데 중요합니다. 이번 포스팅에서는 치은염의 증상과 진행과정, 효과적인 치료법에 대해 알아보겠습니다.
증상
치은염의 첫 증상은 잇몸이 붓고 붉어지는 것입니다. 건강한 잇몸은 옅은 분홍색으로 보이지만 염증이 생기면 밝은 빨간색으로 변하고 부어오르게 됩니다. 이러한 색상과 크기의 변화는 무언가 잘못되었다는 조기 경고입니다. 또한 잇몸 출혈이 주요 증상입니다. 양치를 하거나 치실을 사용할 때 칫솔이나 싱크대에 피가 묻은 것을 볼 수 있습니다. 이것은 정상이 아닙니다. 잇몸 출혈은 치은염 환자의 약 80%에게 영향을 미치며, 이는 잇몸이 약하고 자극을 받았음을 나타냅니다. 치은염의 또 다른 흔한 징후는 지속적인 구취인데, 이는 양치나 구강 청결제 사용 후에도 사라지지 않습니다. 악취는 잇몸선을 따라 플라그가 쌓이기 때문에 발생합니다. 플라크에는 유해한 박테리아가 포함되어 있으며 이러한 박테리아가 자라면서 악취가 나는 가스를 방출합니다. 정기적인 양치에도 불구하고 구취가 느껴진다면 주의가 필요한 치은염의 징후일 수 있습니다. 잇몸 퇴축은 처음에는 종종 눈에 띄지 않는 또 다른 증상입니다. 질병이 진행됨에 따라 잇몸이 치아에서 떨어지기 시작합니다. 이로 인해 치아가 길어 보이고 잇몸이 오그라드는 것처럼 보일 수 있습니다. 잇몸 퇴축은 잇몸과 치아 사이에 틈이 생기기 때문에 위험한 징후입니다. 이러한 틈새에 음식물과 박테리아가 갇히게 되어 감염이 악화됩니다. 잇몸이 퇴축되면서 차갑거나 뜨거운 음식에 약간의 민감성을 느낄 수도 있습니다.
치은염 진행단계
치은염은 플라크가 쌓이는 것부터 시작하여 여러 단계로 진행됩니다. 매일 먹고 마신 후에 치아에 플라크가 형성됩니다. 끈적끈적하고 눈에 보이지 않는 박테리아 층입니다. 양치질로 플라그를 제거하지 않으면 24~48시간 이내에 치석으로 굳어집니다. 치석은 칫솔로 제거하기 어렵고 잇몸을 자극하여 염증을 유발합니다. 치석이 계속해서 쌓이면서 상태는 가벼운 치은염에서 초기 치주염으로 알려진 더 심각한 단계로 이동합니다. 이 시점에서 잇몸이 후퇴하기 시작하여 치아 주위에 더 깊은 주머니가 생깁니다. 이 주머니에는 더 많은 박테리아가 갇히게 되어 감염이 확산됩니다. 잇몸이 치아에서 뒤로 당겨지는 것을 느끼기 시작할 수도 있고, 치아가 흔들리는 느낌이 들 수도 있습니다. 뼈 손실이 발생하여 치아의 안정성이 떨어질 수도 있습니다. 이 단계에서는 손상을 되돌리기가 더 어려워지며, 추가 손상을 예방하려면 전문적인 치과 치료가 필요합니다. 진행된 치주염에서는 감염이 뼈를 포함하여 치아를 지지하는 더 깊은 조직에 도달합니다. 질병이 진행됨에 따라 심한 잇몸 통증, 고름 분비물, 치아 흔들림이 나타날 수 있습니다. 어떤 경우에는 치아가 빠지거나 발치가 필요할 수도 있습니다. 진행된 치주염은 턱뼈의 상당한 뼈 손실을 초래하여 구강 건강뿐만 아니라 전반적인 얼굴 구조에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이 단계에서는 치료가 더 복잡하며 손상된 잇몸과 뼈 조직을 복원하기 위한 수술이 필요할 수 있습니다.
치료법
좋은 소식은 치은염이 특히 초기 단계에서 효과적으로 치료될 수 있다는 것입니다. 치료의 첫 번째 단계는 올바른 구강 위생 습관을 유지하는 것입니다. 하루에 두 번, 최소 2분 동안 이를 닦고, 플라그가 쌓이기 쉬운 잇몸선을 깨끗하게 닦아주세요. 치아 법랑질을 강화하고 박테리아와 싸우는 데 도움이 되는 불소 치약을 사용해야 합니다. 잇몸에 추가적인 자극을 주지 않으려면 모가 부드러운 칫솔을 사용하는 것이 좋습니다. 칫솔의 효과를 유지하려면 3~4개월마다 칫솔을 교체해야 합니다. 치실 사용은 치은염을 예방하고 치료하는 데 있어서도 똑같이 중요합니다. 치실은 칫솔이 닿지 않는 치아 사이의 플라그와 음식물 찌꺼기를 제거합니다. 하루에 한 번, 특히 잠자리에 들기 전에 치실을 사용해야 합니다. 치실은 잇몸 염증을 줄이고 치석 형성을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 치실 사용이 어려운 경우 치간 칫솔이나 물 치실을 사용하여 치아 사이를 청소하는 것이 좋습니다. 집에서 구강 위생을 유지하는 것 외에도 전문적인 치과 세정이 필수적입니다. 치아 세척 중에 치과 의사나 위생사가 치아와 잇몸에서 플라그와 치석을 제거합니다. 스케일링이라는 과정을 통해 잇몸선 위와 아래를 모두 청소합니다. 더 심각한 경우에는 루트 플래닝이라는 더 깊은 청소가 필요할 수 있습니다. 이 치료법은 치아뿌리의 표면을 매끄럽게 하여 박테리아가 달라붙는 것을 어렵게 만들고 잇몸이 치유되도록 합니다. 잇몸 질환이 더 진행된 사람들에게는 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 치과 의사는 입안의 박테리아를 줄이는 데 도움이 되는 항균 구강 청결제를 처방할 수 있습니다. 어떤 경우에는 심각한 감염을 치료하기 위해 경구용 항생제를 사용할 수도 있습니다. 치주염 환자의 경우 손상된 조직을 복구하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 레이저 요법은 감염된 잇몸 조직을 표적으로 삼아 제거할 수 있는 덜 침습적인 옵션입니다. 더 진행된 경우에는 잇몸 라인을 복원하고 치아를 보호하기 위해 플랩 수술이나 잇몸 이식이 필요할 수 있습니다. 건강한 식단은 잇몸 건강에도 도움이 됩니다. 잎채소, 과일, 유제품 등 비타민과 미네랄이 풍부한 음식은 잇몸을 튼튼하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 감귤류에서 발견되는 비타민 C는 잇몸 건강을 유지하는 데 특히 중요합니다. 우유와 치즈에서 발견되는 칼슘은 치아와 뼈를 모두 강화합니다. 물을 많이 마시면 잇몸을 자극할 수 있는 음식물 찌꺼기와 박테리아를 씻어내는 데 도움이 됩니다. 결론적으로, 치은염은 흔하지만 치료하지 않으면 심각한 구강 건강 문제를 일으킬 수 있는 심각한 잇몸 질환입니다. 잇몸이 부어오르고 출혈이 생기고 입 냄새가 나는 등의 초기 증상을 인지함으로써 질병의 진행을 예방할 수 있는 조치를 취할 수 있습니다. 정기적인 구강 위생 습관을 따르고 치과 의사를 방문하여 이를 닦아주는 것이 잇몸을 건강하게 유지하는 가장 좋은 방법입니다.