통풍은 통증이 심한 일종의 관절염입니다. 주로 엄지발가락에 영향을 주지만 다른 관절에도 영향을 주기도 합니다. 통풍이 발생하면 통증이 심해지고 관절이 잘 붓고 붉어질 수 있습니다. 요산이 관절에 축적이 되어 발생하기 때문에 적절한 관리를 하지 않으면 합병증을 초래할 수 있어 위험합니다. 그래서 통풍의 원인과 증상을 잘 이해하는 것이 중요하고, 좋은 음식이 있으면 잘 챙겨 먹는 것도 중요합니다.
원인
통풍은 혈액 내 요산 수치가 높아 발생합니다. 요산은 특정 음식에도 있지만 우리 몸에서도 만들어지기도 합니다. 일반적으로 우리 몸은 소변을 통해 요산을 제거합니다. 하지만 너무 많으면 혈액에 쌓일 수 있다는 단점이 있습니다. 이 여분의 요산은 관절에 요산결정체가 축적됩니다. 그래서 염증과 통증, 그리고 붓기까지 생기게 됩니다.
요산 수치가 너무 높은 이유는 여러 가지 이유가 있습니다. 유전적인 역할이 크게 기여하기도 합니다. 가족 중에 통풍에 걸린 사람이 있었다면 여러분도 통풍에 걸릴 확률이 더 높습니다. 신체는 자연적으로 너무 많은 요산을 생성할 수도 있고, 요산을 효율적으로 제거하지 못할 수도 있습니다. 그리고 또 다른 원인은 과체중입니다. 체중이 증가하면 신체에서 더 많은 요산이 생성되고 신장에 더 많은 부담이 가해져 신체에서 요산을 제거하기가 더 어려워집니다.
특정 음식과 음료도 요산 수치를 높일 수 있는 원인이 되기도 합니다. 붉은 고기, 해산물, 알코올 등 퓨린 함량이 높은 음식은 더 많은 요산을 생성할 수 있습니다. 간, 멸치, 정어리와 같은 일부 건강식품에도 퓨린 함량이 높습니다. 이러한 음식을 너무 많이 섭취하면 통풍이 발생할 수 있습니다. 고혈압 치료에 사용되는 이뇨제와 같은 일부 의약품은 더 많은 요산 축적을 만들기도 합니다. 이러한 원인을 이해함으로써 통풍 발작의 위험을 낮추기 위한 조치를 취할 수 있습니다.
증상
가장 흔한 증상은 극심한 관절 통증입니다. 통풍은 대게 엄지발가락에만 발생하지만, 발목이나 무릎 그리고 팔꿈치, 손목, 손가락 등 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 영향을 받은 관절은 부어오르고, 붉어지며, 만졌을 때 열감이 느껴질 수 있습니다. 통증이 너무 심하면 가벼운 접촉조차도 참을 수 없기도 합니다. 통풍 발작은 종종 밤에 발생하여 잠에서 깬다는 특징이 있습니다. 통증은 대개 며칠간 지속되다가 점차 사라집니다. 그러나 통풍을 치료하지 않으면 더 자주 발생하고 더 오래 지속될 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 통풍은 관절에 지속적인 손상을 일으킬 수 있습니다. 관절이 뻣뻣해져서 움직이기가 어려워질 수 있습니다. 어떤 경우에는 결절이라고 불리는 단단한 덩어리가 관절 주위의 피부 아래에 생길 수 있습니다. 이 결절은 요산 결정으로 이루어져 있어 통증이 있을 수 있습니다. 통풍 증상을 조기에 인식하고 올바른 치료를 받는 것이 심각한 관절 손상을 예방하는 데 중요합니다.
통풍에 좋은 음식
올바른 음식을 섭취하면 통풍을 관리하고 향후 발작을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 가장 쉽게 할 수 있는 하나는 식단에 저지방 유제품을 포함시키는 것입니다. 저지방 우유나 요구르트, 치즈는 혈중 요산 수치를 낮추는 데 도움이 되기 때문에 통풍 환자에게 좋은 음식입니다. 이러한 음식에는 퓨린 함량이 낮을 뿐만 아니라 신장에서 요산을 보다 효과적으로 제거하는 데 도움이 되는 물질이 포함되어 있습니다. 그리고 과일과 채소는 통풍 관리에도 좋습니다. 특히 비타민C가 풍부한 과일과 채소는 요산 수치를 낮추어 통풍 발병 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 오렌지, 딸기, 피망, 브로콜리는 모두 비타민C의 훌륭한 공급원입니다. 체리는 항염증 특성이 있고 통풍 발병 빈도를 줄이는 데 도움이 되기 때문에 특히 좋습니다. 신선한 체리를 추가하는 것은 통풍 관리에 도움이 되는 맛있는 방법이 될 수 있습니다. 수분을 유지하는 것도 중요합니다. 물을 많이 마시면 요산을 희석시키는 데 도움이 되고 체내에서 요산을 제거하는 데 도움이 됩니다. 하루에 최소한 8잔의 물을 마시는 것을 목표로 두어야 합니다. 알코올, 특히 맥주나 술은 제한한 거나 피하는 것도 중요합니다. 알코올은 요산 생성을 증가시켜 신체가 요산을 제거하는 것을 더 어렵게 만들 수 있습니다. 이러한 식생활 변화를 통해 고통스러운 통풍 발작이 발생할 가능성을 낮출 수 있어야 합니다. 통증이 심해서 견디기 힘든 질환이지만, 통풍의 원인과 증상을 이해하면 관리가 더 쉬워집니다. 통풍을 유발하는 원인을 파악하고 증상을 조기에 인식함으로써 여러분의 삶에 미치는 영향을 줄이기 위한 조치를 세울 수 있어야 합니다. 저지방 유제품, 과일, 야채 섭취 그리고 수분 섭취 등 현명한 음식 선택은 통풍 관리에 큰 도움이 될 수 있습니다. 그리고 퓨린 함량이 높은 음식을 피하고 알코올 섭취를 제한하는 것도 중요한 전략입니다. 꾸준하게 관리를 통해 통풍을 예방할 수 있습니다.